榆社縣，歷史悠久，英賢輩出。炎帝的八世孫榆罔帶著他的部落子民沿太行山麓而來，落腳于漳河的北源（今榆社縣北部琵琶窯一帶），依托充分的水源、廣闊的田地，重建他們的部族邦邑——榆州國。一代又一代繁衍進(jìn)化，一輩又一輩拓土開疆，生生不息的榆罔子孫們擎起了文明的燈塔，留下了忠勇的火苗。史上被稱為“鐵面小李”的明代監(jiān)察御史李化龍就是一束閃亮的火光。

李化龍是明代榆社西廂里人，幼年時父母雙亡，無依無靠，寄宿在姨父家，姨父一家對這個無家可歸、聰慧忠厚的孩子照顧有加。深受儒家思想熏陶，想要“修身齊家、治國平天下”的李化龍，就像大多數(shù)寒門弟子一樣，“三更燈火五更雞”“頭懸梁、錐刺股”，將老師傳授的詩詞歌賦、諸子百家經(jīng)典爛熟于心，希望通過科考走上仕途。

明熹宗天啟七年（1627年），李化龍考中舉人，明崇禎元年（1628年）考中進(jìn)士，在榆社境內(nèi)引起了熱烈反響，因為他是西廂村中進(jìn)士的第一人。十里八村的鄉(xiāng)親對這位天資聰穎、心性堅韌的農(nóng)家子弟表現(xiàn)出極大的熱情，紛紛趕來表達(dá)祝賀，張家三五文，李家一兩文，從微薄的腰包里掏出那些帶著體溫的銀錢，資助這位志存高遠(yuǎn)的年輕人進(jìn)京，李化龍暗暗下定決心：“一定要做精忠報國、撫恤百姓的清官，為父老鄉(xiāng)親爭氣，為山區(qū)小縣爭光?！彼p眼飽含熱淚，垂下顫抖的雙手，虔誠地跪倒在生他養(yǎng)他的土地上連連叩首，然后牽著一頭瘦毛驢，背著一個小包袱，義無反顧地走向通往山外的羊腸小道。

然而，他面對的并非坦途，而是一個荊棘叢生的戰(zhàn)場。明思宗朱由檢求治心切，很想有所作為，但因積弊深重，無法在短期內(nèi)使政局得到根本好轉(zhuǎn)。這位涉世不深的皇帝剛愎自用、急躁多疑，又急于求成，在朝政中屢屢鑄成大錯，清除了一批閹黨，又重用了一批宦官，使太監(jiān)們凌駕于地方督撫之上，統(tǒng)治集團(tuán)矛盾日益加劇，農(nóng)民起義軍烽煙四起，百姓生活在水深火熱之中。

剛剛抵達(dá)京都的李化龍先被授予中書舍人的官職，他繼承了榆社人耿直豁達(dá)、無私無畏的秉性，在一次小范圍討論抑制物價飛漲的議事會上，坦誠地提出了意見和建議。他說：“如今兵亂四起、物價飛漲，要想讓百姓度過眼下的困難，朝廷和地方都要盡力出手救援。”老官員們問：“你有哪些高招呢？”李化龍不緊不慢地歷數(shù)了歷朝歷代在市場出現(xiàn)通脹時朝廷和地方聯(lián)手救市的實例，要求朝廷拿出儲存的物資投放市場，盡快平抑物價，讓百姓安然度日。

李化龍的意見得到了老官員們的首肯，形成上奏朝廷的合理化建議，很快得到了明思宗朱由檢的恩準(zhǔn)。于是，朝廷和地方官署將庫存物資按地方所需供給流通市場和邊區(qū)貿(mào)易，流通領(lǐng)域很快活躍起來。李化龍的行事風(fēng)格也得到人們的肯定，不久晉升為監(jiān)察御史。

擢升監(jiān)察御史后的李化龍，盡忠職守，克己奉公，全心全意為朝廷辦事，他多次上疏奏事，要求朝廷注重整頓地方官吏，使他們奉公守法、力戒貪腐、為官清廉。他多次利用到地方考核官員、理事巡察的機(jī)會，調(diào)查官吏履職情況，將發(fā)現(xiàn)的少數(shù)違法違紀(jì)行為向朝廷舉報。有一次，他到直隸某縣巡察，發(fā)現(xiàn)百姓不愿意在本地生活，扶老攜幼舉家遷徙外地，有的甚至搬進(jìn)山區(qū)。李化龍十分不解，于是化裝成郎中到農(nóng)村走訪，發(fā)現(xiàn)根源在于課稅很重，百姓因為避稅逃離家鄉(xiāng)。他打算向朝廷稟明此事，同行官員勸他謹(jǐn)慎行事，李化龍說道：“只要對老百姓有利，我動動這個太歲又有何妨？”他找到直隸巡撫奏明此事，很快就為百姓減輕了負(fù)擔(dān)。久而久之，李化龍便有了“剛直小李”的雅號。

隨著名聲漸大，李化龍被提升為給事中，有了掌侍從規(guī)諫、稽查一部之弊誤、駁正制敕違失之權(quán)，他深感責(zé)任重大，任內(nèi)多次上奏，以犀利的文筆指陳官場丑惡現(xiàn)象。歸納起來有以下幾個方面：君臣互相信任，群臣忌互相牽制，“與天下共心投誠相示”；不能言而無信，“悠忽頓變，此法未效，而又興彼法”；不能每事必經(jīng)皇帝躬親，更不能抓住臣下的小過失大做文章，養(yǎng)成唯唯諾諾的風(fēng)氣；不可拒勸諫斥言官，“愿皇上急為轉(zhuǎn)之”。

明思宗朱由檢看到奏折后，龍顏大怒，下旨將李化龍貶回原籍。李自成起義軍攻進(jìn)北京，明思宗朱由檢自縊，李化龍聞訊大哭數(shù)日。清朝命令官民蓄發(fā)改服，李化龍堅決不從，遇難而亡。

李化龍為官清正廉潔、淡泊名利，為民謀利、剛正不阿，是后人敬重和學(xué)習(xí)的榜樣。

本期人文讀本摘選自晉中市史志研究室所編《清風(fēng)徐來——晉中古今清廉人物故事選粹》，內(nèi)容有刪減，由董文龍整理，圖片均為資料圖。